Руслан Пименов предложил ограничить доступ Кабо-Верде к профессиональному футболу, раскритиковав нынешний формат чемпионата мира. По мнению экс-форварда сборной России, глобальная реформа главного турнира планеты привела к размыванию уровня и появлению на турнире команд, которые, как он выразился, «пока не дотягивают до статуса профессиональных сборных».
Бывший нападающий отмечает, что расширение числа участников ЧМ к 2026 году сделало турнир более громоздким и менее элитным. Если раньше отбор на мундиаль считался вершиной карьеры даже для сильнейших сборных, то теперь, уверен Пименов, критерии попадания заметно упростились. В качестве примера он привёл Кабо-Верде, которая в последние годы активно прогрессирует, но, по его мнению, не должна оказываться в одном ряду с топ-сборными уже сейчас.
Пименов считает, что ФИФА, стремясь охватить как можно больше рынков и континентов, жертвует качеством футбола. В его интерпретации это выливается в матчи, которые с профессиональной точки зрения выглядят как встречи команд из разных миров: одни бьются за трофей, другие — за право не проиграть с разгромным счётом. Экс-футболист уверен, что мировой форум должен оставаться турниром сильнейших, а не площадкой для массового участия.
При этом бывший нападающий подчёркивает: дело не в самом Кабо-Верде как стране или в неуважении к её футболистам. Речь идёт о принципах отбора и базовой планке качества. Чтобы считаться профессиональной сборной мирового уровня, по мнению Пименова, необходимо демонстрировать стабильный результат, а не разовые вспышки в квалификации. Он предлагает ужесточить критерии допуска, чтобы малые футбольные нации сначала закреплялись на континентальной арене, а уже затем выходили на глобальный уровень.
Схожие мысли он высказывал и ранее, анализируя предстоящий чемпионат мира 2026 года. Пименов отмечал, что турниру грозит «раздувание» группового этапа и появление большого количества матчей без реинтриги. В таком формате, уверен он, ценность каждого поединка падает, а статус звезды для топ-игроков размывается: забить нескольким слабым соперникам проще, чем решать исход сложнейших игр против равных.
На фоне дискуссий о формате ЧМ Пименов обращает внимание и на клубный футбол. Он не раз говорил о том, как важны точечные трансферы и грамотное укрепление состава. В российской премьер-лиге в последние сезоны было немало примеров переходов, которые не получили громкого освещения, но способны существенно повлиять на расстановку сил. Среди них — универсальные игроки, которые могут стать «звездой для Талалаева», тонкие технари, подходящие под стилистику Черчесова, и молодые таланты, способные раскрыться в составе «Локомотива».
По мнению Пименова, такие недооценённые трансферы часто оказываются ценнее громких сделок. Не всегда самая дорогая покупка даёт максимальный результат: куда важнее, насколько гармонично футболист встраивается в тренерскую идею. Он подчёркивает, что в топ-клубах мирится с этим не один тренер — Карло Анчелотти, например, умеет строить игру вокруг ключевой фигуры, в том числе и если этой фигурой становится игрок, связанный с российским футболом, условная «звезда из Петербурга».
Отдельной темой для Пименова остаётся выступление «наших» на чемпионате мира 2026 года: не только сборной, но и российских футболистов, выступающих за рубежом. Он обращает внимание на то, как меняются роли наших игроков в клубах, как они готовятся на фоне конкуренции с первоклассными соперниками. Лидер «бело-голубых», по оценке экспертов, способен выйти на уровень, при котором ему придётся сражаться с такими звёздами, как Килиан Мбаппе, не только в товарищеских матчах, но и на самых престижных турнирах.
Переходя к внутрироссийской повестке, Пименов отмечает интересную кадровую политику средних клубов. Один из ярких примеров — как «Акрон» без лишнего шума подыскал замену Дзюбе. Вместо того чтобы гнаться за громкими фамилиями, клуб сделал ставку на системного игрока, способного закрыть сразу несколько задач: бороться в штрафной, удерживать мяч и открывать пространство партнёрам. Подобные решения, считает Пименов, и формируют конкурентоспособность команд в долгосрочной перспективе.
Возвращаясь к теме Кабо-Верде, экс-футболист подчёркивает, что история малых сборных — это всегда история долгого пути. Сегодня они становятся сенсациями отборочных турниров, завтра претендуют на выход из группы, а через поколение — на более серьёзные достижения. Но для этого, по мнению Пименова, им необходимо развиваться в условиях честной конкуренции, а не за счёт искусственного расширения квот. Он опасается, что при нынешней системе некоторые страны попадают на мундиаль по инерции реформ, а не по реальной спортивной силе.
Он также обращает внимание на психологический аспект. Для игроков топ-сборных участие в чемпионате мира во многом теряет ореол исключительности, если каждый турнир превращается в марафон матчей против соперников, заведомо уступающих им в классе. С другой стороны, футболистов из развивающихся футбольных стран нередко «сжигают» на слишком раннем этапе, когда их бросают в игры против монстров мирового футбола, не обеспечив достаточного уровня подготовки.
По мысли Пименова, выходом мог бы стать более жёсткий и многоступенчатый отбор. Например, дополнительные стыковые турниры между представителями разных конфедераций, где уровень команд ближе друг к другу. Так и Кабо-Верде, и другие страны со схожим статусом получали бы ценный опыт, но уже в поединках, где результат не предрешён заранее. Тогда статус «профессионального уровня» приобретал бы не только формальный, но и содержательный смысл.
В то же время он признаёт, что полностью остановить глобализацию футбола невозможно, и федерации будут продолжать искать баланс между спортом и коммерцией. В этой реальности растёт значение тренеров, способных выжимать максимум из имеющихся кадров. Для России это особенно актуально: именно грамотные специалисты, вроде Талалаева или Черчесова, могут превратить недооценённые трансферы в фактор, влияющий на уровень всей лиги и представительство в международных турнирах.
Пименов уверен, что ближайшие годы станут экзаменом как для ФИФА с её реформами, так и для национальных федераций. Станет ясно, оправдало ли себя расширение чемпионата мира и помогло ли оно развитию футбола в странах вроде Кабо-Верде. Если же окажется, что турнир действительно потерял в качестве, дискуссия о том, кого надо пускать на профессиональный уровень, вспыхнет с новой силой. И тогда позиции, подобные той, что озвучил Руслан Пименов, перестанут казаться радикальными и превратятся в предмет серьёзного обсуждения на уровне футбольных властей.